まだ暗い明け方、バンガロールからデリー空港に到着。

いよいよインド女子旅がスタートです。
今回は無駄なく周るためここから車をチャーターしてAgra（アーグラ）まで走ってもらうことに。
ハイウェイをラクダが歩いていたりと、ドライブするだけでも楽しい!!

Delhi（デリー）からタージマハルのあるAgraまでは車で4〜5時間程。

途中のSAにはスタバがある所もあります。
トイレ用にティッシュは持っていくのが◎

移動中はぐっすり睡眠。
そうこうしている間にTaj Mahal（タージマハル）に到着。

4月のこの時期は猛暑なので、観光客は通常より少なくて良いのですが、日中は40度を越えてくるので早朝、もしくは夕方の訪問がおすすめ。

世界中から多くの人が訪れるタージマハルはリップやボールペン、紙類など建物を傷つけるであろうものは持ち込み禁止とされています。

入場料は外国人Rs.1,300です。
ちなみにインド人はRs.250（霊廟に入らなければRs.50です）
すごい差ですよね‼︎

▼Taj Mahal
http://www.tajmahal.org.uk/
※表示されない場合には、URLを直接検索してご覧ください。

門をくぐると現れる白く輝く霊廟。
その姿を目にするとやはり感慨深い気持ちになります。

Taj Mahalは完全な左右対称、四方のどこから見ても同じように作られています。
両サイドには迎賓館とモスクがあるのですがその造りも同じなのです。

なんと言っても全て大理石！そして様々な宝石で彩られた細かい模様が本当に美しい。

Taj Mahalは、ムガール帝国の皇帝が子どもを出産した後に亡くなった奥さんのために建てた霊廟です。
皇帝は奥さんの生前、他の人と結婚しない事と、彼女のために世界で一番美しい建物を創ることを約束していたそう。

建物は22年の月日をかけて造られました。
そこに関わったデザイナーはこれ以上の物を造れないよう目を潰され、技術者たちは手首から手を切り落とされたそうです。

Taj Mahalから30分ほどに位置するアーグラ城。
ムガール帝国の第3代皇帝が1565年から10年かけて建てられた要塞です。

Taj Mahal程の派手さはありませんが、当時の王族の生活様式がそのまま残されています。

▼Agra Fort
http://www.agrafort.gov.in/indexNew/index.html

Taj Mahalを創った第5代皇帝は莫大な費用を注ぎ込んでしまったので、息子である第6代皇帝が後継者となった時に城壁内に幽閉されたそう。

彼はその部屋でヤムナー川の向こうに見えるTaj Mahalを眺めながら、死ぬまで8年間過ごしたと言われています。

柱に刻まれた細かい模様にもそれぞれストーリーがあるのです。

ランチは優雅なホテルでインドスタイルビュッフェ。

外観からは分かりづらいですが中に入ると別世界。
近辺にはいくつか綺麗なホテルが建っています。

▼ITC Mughal
http://www.itchotels.in/hotels/agra/itcmughal.html

ランチの後、車移動で1時間程かけてやってきたのはFatehpur Sikri（ファテープル・シークリー）。
こちらはムガール帝国の第3代皇帝がつくった都です。

建築物にはイスラムとヒンドゥーの文化が融和した模様がところどころに垣間見えます。

▼Fatehpur Sikri
http://www.fatehpursikri.gov.in/home.html

Fatehpur Sikri内にあるBuland Darwaza（ブランド・ダルワーザー）。
これは1573年グジャラート地方を征服した事を記念した門。

私達は外側から全貌を見る事にしました。
丘の上の大階段にある建物の高さは41mだそうで、下から見上げると大迫力です。

Taj Mahalもそうなのですがこの近辺も、子供の物売りがすごく押しかけてきます。

怖い思いをした事はありませんが、毎回この子達の将来を考えさせられる瞬間です。

1軒目のお宿はこちら。
今回滞在するホテルはどちらも元々Palaceとして使われていた所を選びました。

どちらもスイートにしたけど1室1万円前後というお得感。
到着してすぐにSPAへ駆け込み30分のフットマッサージで1日の疲れを取りました。

▼Laxmi Niwas Palace
http://laxminiwas.com/

夜ご飯はホテルのために造られた新館で。
レストランスペースはまさに晩餐という言葉がぴったりな場所。

高い天井にシャンデリア、隅々まで彩られた装飾には圧巻です。
こちらは海外からのお客様も多いので食事もインド料理だけではありません。
しばらくインド料理が続いたので、私達はチキンソテーとコンソメスープで胃を休めました。